Le débarquement de Provence
Le débarquement de Provence, désigné sous les noms de code Anvil puis Dragoon, est une opération militaire menée pendant la Seconde Guerre mondiale à partir du 15 août 1944 par les troupes alliées dans le Sud-Est de la France (entre Toulon et Cannes).
À l'origine appelée Anvil (enclume en anglais), l'opération a été renommée Dragoon par Winston Churchill qui était hostile à ce débarquement (il déclara y avoir été « contraint », dragooned en anglais6). Il préférait une percée des troupes déployées sur le front d'Italie vers les Balkans afin de prendre en tenaille l'armée allemande en Europe centrale et d'arriver à Berlin avant les Soviétiques. Il s'oppose notamment à de Gaulle, qui menace de retirer les divisions françaises du front italien. Les objectifs étaient de libérer Toulon, Marseille puis de remonter le Rhône jusqu'à effectuer la jonction avec les forces de l'opération Overlord débarquées en Normandie.
L'opération Dragoon comportait le déploiement de planeurs (opération Dove) et un faux débarquement dans le Nord de l'Italie (opération Span).
La défense allemande composée de la XIXe armée (essentiellement des troupes étrangères) est dégarnie, notamment de la 9e Panzerdivision, à la suite de l’envoi de renforts vers le front de Normandie. À la suite de ce débarquement et de sa rapide progression, Hitler opère un repli pour éviter l'encerclement mais ordonne la destruction des ports de Toulon et Marseille et de garder ces deux villes.
Forces en présence le 15 août 1944
Alliés Allemands
Soldats50 000 (324 000 fin septembre) 80 000
Chars500 (800 fin septembre) 36
Artillerie1 161 (dont 551 de marine) 450
Avions2 000 105
Navires2 250 (dont 500 de guerre) 48 (dont 10 U-Boots)
Unités de la Wehrmacht
La Wehrmacht, déjà engagée sur trois fronts, le front de l'Est, le front italien et, depuis deux mois, le front normand, est en infériorité numérique. Elle dispose pour défendre les côtes méditerranéennes de la France de la 19e armée commandée par le General der Infanterie Friedrich Wiese7,8, elle-même subdivisée entre :
le 62e corps d'armée (LXII. AK), General Ferdinand Neuling, sur la côte de Toulon à Menton, QG à Draguignan, comprenant :
la 148e division d'infanterie (148. ID), Generalleutnant Otto Schönherr, de Cannes à Nice et Menton ;
la 242e division d'infanterie (242. ID), Generalleutnant Johannes Baessler, de Sanary à Saint-Raphaël, PC : Hyères puis Brignoles ;
la 716e division d'infanterie (716. ID), Generalleutnant Wilhelm Richter, est envoyée sur la Côte d'Azur en juillet 1944, après avoir été pratiquement anéantie en Normandie ;
le 85e corps d'armée (LXXXV. AK), General der Infanterie Baptiste Kniest, comprenant :
la 157e division d'infanterie (157. ID), Generalleutnant Karl Pflaum, au sud de Grenoble ;
le 38e corps d'armée (XXXVIII. AK), General der Artillerie Kurt Herzog, sur la côte de Toulon à Marseille, comprenant :
la 62e division d'infanterie (62. ID), Generalmajor Louis Tronnier, dans l’arrière-pays provençal (Draguignan)9 ;
la 198e division d'infanterie (198. ID), Generalmajor Alfred Kuhnert ;
la 244e division d'infanterie (244. ID), Generalleutnant Hans Schaefer, de Sausset-les-Pins à Bandol ;
la 338e division d'infanterie (338. ID), Generalleutnant René de L'Homme de Courbière, de Mauguio à Sausset-les-Pins ;
un corps d'armée chargé de la défense du Languedoc comprenant :
la 189e division d'infanterie (189. ID), Generalleutnant Richard von Schwerin , de Sète à Aigues-Mortes ;
la 271e division d'infanterie (271. ID), Generalleutnant
Paul Danhauser (du 10 décembre 1943 à août 1944), de Mauguio à Agde, PC : Celleneuve) ; ;
la 272e division d'infanterie (272. ID), General der Infanterie Friedrich-August Schack, région de Perpignan ;
la 277e division d'infanterie (277. ID), Generalleutnant Albert Praun (du 15 avril 1944 au 10 août 1944), de Leucate à Valras, a été envoyée en Normandie puis a fait retraite vers l’Allemagne fin août 1944 et est remplacée par la 198e division d'infanterie, Generalmajor Otto Richter.)
la 326e division d'infanterie (326. ID), Oberst Kertsch, de la frontière espagnole à Leucate, PC : Thuir, a été envoyée en Normandie en juillet 1944) ;
la 11e Panzerdivision (11.PzD) venant de Toulouse, Montauban, Albi, Carcassonne. PC : Rouffiac (31)).
La Kriegsmarine, commandée par l'amiral commandant la côte sud française (Kommandierender Admiral Französische Südküste) en la personne du Vizeadmiral Paul Wever, QG à Aix-en-Provence composée de :
le Marine-Einsatz-Kommando 71. : chargé du renseignement naval. P.C. : Aix-en-Provence.
Le 95e régiment de sécurité (Sicherungs-Regiment 95.) : situé entre le Grau de Vendres et Frontignan.
La Luftwaffe, dont le 4e corps de campagne de la Luftwaffe (IV. Luftwaffen Feldkorps) est commandé par le General der Flieger Erich Petersen (du 1er août 1944 jusqu’au 19 novembre 1944), QG à Montpellier jusqu'en juillet 1944 puis transféré à Capendu (Aude)
Il dépend tactiquement de la Flughafenbereich 1/VII de Carcassonne, laquelle est sous les ordres de l’Oberst Gieche.
Les unités de combat sont réparties entre Montpellier (I./FI.Rgt.71), Carcassonne (II./FI.Rgt.71 dont deux compagnies sont en poste à Perpignan) et Béziers (III./FI.Rgt.71).
Les unités spéciales :
le II./3. Brandenburg-Regiment a trois compagnies : la 5e, 7e et une compagnie italienne d’emploi spécial (Aix-en-Provence).
le 200e régiment de sécurité (Sicherungs-Regiment 200.) (Aix-en-Provence).
la 2. Fliegerdivision : état-major installé à Montfrin (Gard) (JGr.200, II./JG 77., KG 26., KG 77., 1(F)./33., 2./SAGr128.).
Paul Danhauser (du 10 décembre 1943 à août 1944), de Mauguio à Agde, PC : Celleneuve) ;
UNITES ALLIEES
Unités alliées
Unités terrestres alliées
Les forces américaines d'assaut par la mer se composent de la VIIe armée américaine, soit :
le 6e corps d'armée :
la 3e division d'infanterie américaine du général John W. O'Daniel ;
la 36e division d'infanterie américaine du général John E. Dahlquist ;
la 45e division d'infanterie américaine du major général William W. Eagles ;
et la First Airborne Task Force du général Robert T. Frederick, dont, entre autres, les unités suivantes :509th Parachute Regimental Combat Team (509th PRCT), dont :
463rd Parachute Field Artillery Batallion du Lieutenant Colonel John T. Cooper
509th Parachute Infantry Batallion (en) du Lieutenant Colonel William P. Yarborough,
517th Parachute Regimental Combat Team (517th PRCT) dont :
460th Parachute Field Artillery Battalion (460th PFAB) du Lieutenant Colonel Raymond L. Cato ;
517e régiment d'infanterie parachutée (États-Unis) (517th Parachute Infantry Regiment (517th PIR) du Lieutenant Colonel Rupert D. Graves
596th Parachute Combat Engineer Company) (596th PCEC) du Capitaine Robert W. Darlymple ;
550th Parachute Infantry Battalion (en) du Lieutenant Colonel Edward I. Sachs (582 hommes) ;
551st Parachute Infantry Battalion (en) du Lieutenant Colonel Wood G. Joerg (842 hommes) ;
2d Independent Parachute Brigade du général Charles Pritchard composée de :
1st Independant Parachute Platoon
4th Parachute Battalion du Lieutenant Colonel Harold Brian Coxen
5th (Scottish) Parachute Battalion du Lieutenant Colonel D. R Hunter
6th (Royal Welch) Parachute Battalion du Lieutenant Colonel V. W. Barlow
127th Parachute Field Ambulance, RAMC du Lieutenant Colonel J. P. Parkinson
64th Airlanding Light Battery Royal Artillery Battalion du Major D. M. Duncan
30th Airlanding Anti-tank Battery Royal Artillery Battalion du Major B. J. Potter
2nd Parachute Squadron Royal Engineers du Major C. D. H. Vernon
2nd Parachute Brigade Workshops Royal Electrical and Mechanical Engineers du Captain R. H. Watson
2nd Parachute Brigade Group Royal
751st Composite Company RASC du Captain H. J. C. Cornish
1st Independent Glider Pilot Squadron du Major G. A. R. Coulthard
23rd Independent Parachute Platoon
1st Special Service Force du Colonel Edwin A. Walker
Unités terrestres françaises
3e division d’infanterie algérienne
1ère division de marche d’infanterie (ex 1ère division française libre)
9e division d’infanterie coloniale
Quelques éléments de la 1ère division blindée
Unités navales alliées
Unités navales françaises
Les unités navales alliées étaient constituées de 880 navires de guerre, sur ce nombre 130 furent principalement engagés dont une trentaine de navires français :
3e division de croiseurs
Croiseur Émile Bertin
Croiseur Jeanne d'Arc
Croiseur Duguay-Trouin
4e division de croiseurs
Croiseur Montcalm
Croiseur Gloire
Croiseur Georges Leygues
10e division de croiseurs légers
Contre-torpilleur Le Terrible
Contre-torpilleur Le Fantasque
Contre-torpilleur Le Malin
3e division de torpilleurs
Le Fortuné
Le Forbin
6e division de torpilleurs
Le Tempête
Le Simoun
L'Alcyon
2e division de destroyers d'escorte
Le Marocain
Le Tunisien
5e division de destroyers d'escorte
Le Hova
L'Algérien
Le Somali
6e division d'avisos
La Gracieuse
La Boudeuse
10e division d'avisos
La Moqueuse
Composition des forces terrestres françaises
À partir du 15 août 1944, ce sont environ 260 000 combattants de la 1re Armée Française dirigée par le général Jean de Lattre de Tassigny, qui sont arrivés dans le Sud de la France. Ils débarqueront dans les mois qui suivent, dont 5 000 auxiliaires féminines ; 10 % étaient originaires de la métropole (les « Français libres » du général de Gaulle) ou d'Afrique subsaharienne (près de 10 000), 90 % venaient d'Afrique du Nord dont une écrasante majorité d'anciens soldats de l'armée d'armistice (devenue Vichyste) des départements d'Algérie ; parmi ces derniers, 52 % étaient d'origine nord-africaine (près de 100 000) et 48 % étaient d'origine européenne (les futurs Pieds-noirs)
Dans les grandes unités, le pourcentage de soldats nord-africains variait de 27 % à la 1re DB à 56 % à la 2e DIM.
Par type d'arme, ce pourcentage était d'environ 70 % dans les régiments de tirailleurs, 40 % dans le génie et 30 % dans l'artillerie
Débarquement
Le 14 août 1944, Winston Churchill sur le HMS Kimberley.
La veille, Radio Londres diffuse 12 messages pour la Résistance, des régions R1-R2, R3-R4 et R6, et dont les plus connus sont : « Le chasseur est affamé (Bibendum) ou Nancy a le torticolis (guérilla) » ainsi que « Le premier accroc coûte 200 francs » qui deviendra le titre d'un recueil de nouvelles d'Elsa Triolet, femme de lettres résistante, qui obtint pour cette œuvre le prix Goncourt 1945, au titre de l'année 1944.
Comme lors de l'opération Overlord, le plan de bataille prévoit une division des troupes en différentes « forces » ayant chacune un but précis.
L'assaut naval
Les différentes forces participant au débarquement.
Débarquement sur les côtes françaises en août 1944.
L'assaut naval a lieu sur les côtes varoises entre Toulon et Cannes et mobilise 880 navires anglo-américains, 34 français et 1 370 navires pour le débarquement.
Durant la nuit du 14 au 15 août 1944, des commandos français sont débarqués sur les flancs du futur débarquement :
Rosie Force débarque les 67 hommes du Groupe Naval d'Assaut de la marine en Corse (GNA de la marine en Corse) du capitaine de frégate Seriot sur l'aile est, à Miramar pour couper la route aux renforts allemands venant de l’est ;
Romeo Force débarque le Groupe des Commandos d'Afrique (GCA) du lieutenant-colonel Georges-Régis Bouvet sur l'aile ouest, de part et d'autre du cap Nègre. (750 hommes). La première plage foulée par les Commandos d'Afrique est celle du Rayol-Canadel-sur-Mer, choisie pour son grand escalier, repérable de loin.
Sitka Force, constituée de la Special Service Force et commandée par le colonel Edwin Walker, s'est chargé la même nuit de détruire les batteries des îles côtières de Port-Cros et du Levant situées devant Hyères.
Kodak Force, composée des trois divisions de la VIIe armée américaine du général Lucian Truscott (les 3e, 36e et 45e divisions) et de la 1re Division Blindée française (1re DB) du général Touzet du Vigier est répartie en trois secteurs :
à Alpha Beach, du côté ouest, la 3e division d'infanterie du général John W. O'Daniel, et le Combat Command 1 de la 1re division blindée française du général Sudre, débarquent sur les plages de la baie de Cavalaire, à Cavalaire et à La Croix-Valmer, et de Pampelonne à Ramatuelle ;
à Delta Beach, au centre, la 45e division d'infanterie américaine du major général William W. Eagles débarque à Sainte-Maxime (plage de La Nartelle) ;
à Camel Beach, du côté est, la 36e division d'infanterie américaine du général John E. Dahlquist débarque sur trois plages différentes : face à la base d'aéronautique navale de Fréjus-Saint Raphaël, au Dramont et sur la plage d'Anthéor à Agay.
L'objectif était de débarquer et de constituer une ligne de front de vingt-cinq kilomètres de profondeur (appelée Blue Line), puis d’avancer vers la vallée du Rhône et de prendre contact avec le 2e corps d'armée français.
Le 17 août, les Alliés mènent une attaque de diversion à La Ciotat pour attirer les forces allemandes à l'écart des principales zones de débarquement16. Pendant l'opération, deux navires de guerre allemands attaquent la flottille alliée, mais ils sont tous deux coulés16. Au nord de La Ciotat, l'aviation américaine largue 300 parachutistes factices pour renforcer la tentative de divresion
ASSAUT AERIEN
deux groupements de Tabors marocains du général Guillaume ;
force tactique a pour mission d'assurer la couverture aérienne du débarquement dans un premier temps, puis d'aider les troupes débarquées dans leur progression dans un deuxième temps.
Deuxième vague du débarquement
Le 16 août, à J + 1, débarque Force Garbo commandée par le général américain Alexander Patch, et composée de la VIIe armée américaine commandée par lui-même et de la 1re armée française commandée par le général de Lattre de Tassigny, elle-même composée des unités suivantes :
1re division française libre (1re DFL) du général Brosset ;
3e division d'infanterie algérienne (3e DIA) du général de Monsabert ;
1re division blindée (1re DB) du général Touzet du Vigier.
Les trois quarts de Force Garbo étaient sous commandement français avec pour moitié des troupes des colonies (moitié de soldats d'origine européenne et moitié de soldats africains et nord-africains).
L'objectif était de faire une poussée vers Toulon.
Dans les jours suivants, l'armée B est complétée par les unités suivantes :
9e division d'infanterie coloniale (9e DIC) du général Magnan ;
deux groupements de Tabors marocains du général Guillaume ;
2e division d'infanterie marocaine (DIM) du général Dody ;
À l'aube du 15 août 1944, les Alliés déploient la Task Force 88 au large de la Provence. Cette force tactique a pour mission d'assurer la couverture aérienne du débarquement dans un premier temps, puis d'aider les troupes débarquées dans leur progression dans un deuxième temps.
Débarquement de Provence: Les hommes de la 45e division entrent dans Sainte-Maxime et Le Muy
Provence, août 1944, l'autre débarquement
Toulon et Marseille libérées
Les Américains du général Patch se dirigent à marches forcées vers la vallée du Rhône et font leur jonction avec l'armée de Patton, venue de Normandie, le 12 septembre 1944, à la hauteur de Dijon.
Pour les Français, le plus dur reste à faire. À Toulon résistent dix-huit mille soldats de la Wehrmacht. Ils ne se rendront que le 26 août. À Marseille, la population se soulève dès le 19 août 1944 mais les Allemands, au nombre de 20 000, ne cesseront la résistance que le 28 août.
Grâce à cette participation de l'armée française à la libération du continent, le général de Lattre ratifiera au nom de son pays la capitulation de l'Allemagne, le 8 mai 1945, à Berlin.
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Date de dernière mise à jour : 15/08/2024
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